Legislação sobre energias renováveis em solo rústico em Espanha: visão geral

Pode parecer que, por se tratar de solo rústico ou não urbanizável, instalar uma fonte de energia renovável — painéis solares, um pequeno aerogerador, uma instalação de biomassa — está isento de trâmites administrativos. Na prática, ocorre precisamente o contrário em muitos casos: o solo rústico costuma estar sujeito a um regime urbanístico e ambiental específico, diferente do solo urbano, que em determinadas circunstâncias pode ser até mais restritivo quanto a que construções ou instalações são permitidas e em que condições concretas.

A razão é que a classificação de solo rústico ou não urbanizável existe, entre outros motivos, para proteger determinados usos do solo (agrícola, pecuário, florestal, paisagístico, ambiental) face à implantação de outros usos, incluindo instalações energéticas de certa envergadura. Isto não significa que esteja proibido instalar energia renovável em solo rústico — é aliás muito habitual —, mas sim que costuma estar sujeito a autorização, comunicação prévia ou, em projetos de maior escala, a procedimentos mais complexos como a avaliação de impacto ambiental.

Este guia não detalha os requisitos legais em vigor em nenhum território concreto, porque a legislação aplicável depende da legislação urbanística e ambiental de cada comunidade autónoma, do plano diretor municipal, e do tipo e dimensão concretos da instalação — fatores que mudam com o tempo e que variam de um município para outro dentro da mesma comunidade autónoma.

Também não é raro que dentro da mesma propriedade coexistam parcelas com classificação ou categoria distinta de solo rústico, o que pode implicar que uma instalação seja perfeitamente viável numa parte da propriedade e esteja sujeita a maiores restrições noutra, algo que só se pode determinar analisando o plano urbanístico vigente parcela a parcela, não de forma genérica para toda a propriedade.

Embora este guia não entre no detalhe de nenhuma legislação concreta, é útil compreender em termos gerais que variáveis costumam influenciar o nível de exigência administrativa de um projeto de energia renovável em solo rústico. A potência ou a dimensão da instalação é, em termos gerais, um dos fatores mais determinantes: uma pequena instalação de autoconsumo sobre uma cobertura existente costuma estar sujeita a um regime distinto — habitualmente mais leve — do que uma instalação de maior dimensão no terreno ou um projeto de geração à escala comercial.

O tipo de solo também influencia: nem toda a superfície classificada como solo rústico tem o mesmo nível de proteção; existem categorias com maior grau de proteção ambiental, paisagística ou de valor agrícola que podem implicar restrições adicionais face ao solo rústico comum. Determinar em que categoria concreta se encontra uma parcela exige consultar o plano urbanístico municipal vigente, não uma estimativa genérica baseada no aspeto da propriedade.

A administração competente para autorizar ou supervisionar cada tipo de projeto também varia: em alguns casos intervém principalmente a câmara municipal, noutros a secretaria autonómica competente em energia, urbanismo ou ambiente, e em projetos de maior envergadura podem intervir várias administrações de forma coordenada, incluindo por vezes organismos de bacia hidrográfica ou outras entidades setoriais consoante o tipo de projeto. Por isso este guia recomenda consultar diretamente a câmara municipal ou a secretaria competente antes de dar qualquer passo, em vez de presumir que trâmite se aplica.

Outro fator relevante, especialmente em projetos de maior escala, é a proximidade a espaços naturais protegidos ou a zonas de proteção ambiental especial, que costumam implicar requisitos adicionais de avaliação de impacto ambiental independentemente da dimensão concreta da instalação. Convém verificar se a parcela ou a sua envolvente imediata são afetadas por alguma figura de proteção antes de propor qualquer projeto.

A legislação sobre energias renováveis em solo rústico sofreu mudanças relevantes nos últimos anos em diferentes comunidades autónomas, em parte impulsionadas por objetivos de transição energética e em parte pela necessidade de equilibrar o desenvolvimento de projetos renováveis com a proteção de determinados usos e valores do solo rústico. É previsível que esta tendência de mudança legal continue, o que torna especialmente arriscado citar num guia geral qualquer requisito concreto como se fosse estável no tempo.

Além das mudanças legislativas, o plano diretor municipal — que também condiciona o que é permitido em cada parcela concreta — pode modificar-se com relativa frequência, e duas parcelas vizinhas pertencentes a municípios distintos podem estar sujeitas a normas diferentes ainda que o tipo de solo pareça semelhante à primeira vista e a distância entre ambas seja mínima.

Por estas razões, qualquer informação sobre requisitos legais concretos que se encontre na internet, incluindo guias gerais como este, deve tratar-se como uma orientação de partida, nunca como a fonte definitiva para decidir se um projeto concreto necessita ou não de autorização. A única forma fiável de o saber é consultar diretamente a administração competente no momento em que se vai executar o projeto, não num momento anterior em que a legislação pudesse ter sido diferente.

Este dinamismo legal também afeta projetos já em curso: uma mudança legislativa pode, em determinados casos, afetar a tramitação de projetos que já estavam em curso, o que reforça a importância de se manter informado durante todo o processo e não apenas no momento inicial da consulta, especialmente em projetos de tramitação longa como os de maior envergadura.

Antes de contratar qualquer instalação de energia renovável numa propriedade rural, é razoável contactar a área de urbanismo da câmara municipal correspondente para perguntar que trâmites se aplicam ao tipo e dimensão concretos da instalação prevista, e se existe alguma limitação específica derivada da classificação do solo da parcela. Em projetos de maior envergadura, pode ser necessário consultar também a secretaria autonómica competente em energia ou ambiente.

Levar a essa consulta informação concreta e verificável da parcela — referência cadastral, superfície, localização exata, tipo e potência aproximada da instalação prevista — ajuda a obter uma resposta mais precisa e útil do que uma consulta genérica. Muitas câmaras municipais e secretarias dispõem de serviços de atendimento ao cidadão ou de gabinetes técnicos onde colocar este tipo de consultas antes de iniciar qualquer trâmite formal, e algumas até oferecem consultas prévias ou pareceres urbanísticos específicos para este fim.

Muitos instaladores e promotores especializados no âmbito rural conhecem bem a legislação aplicável na sua zona habitual de trabalho e podem orientar sobre que trâmites costumam ser necessários, embora convenha confrontar essa informação com a própria administração, especialmente em projetos de certa envergadura, e não depender exclusivamente do critério do instalador ou promotor, que pode não estar a par de mudanças legais muito recentes.

Convém solicitar por escrito qualquer resposta relevante da administração, em vez de se basear unicamente em informação verbal, já que um documento escrito oferece maior segurança jurídica para o desenvolvimento do projeto e facilita comprovar, se necessário no futuro, que informação foi recebida e em que momento.

Este guia cumpre uma função deliberadamente limitada: explicar por que existe legislação aplicável às instalações de energia renovável em solo rústico e por que varia tanto consoante o território, sem entrar no conteúdo concreto dessa legislação. Os guias sobre instalações solares, arrendamento de terreno para energia eólica e propriedades isoladas da rede elétrica tratam os aspetos práticos e concetuais de cada tipo de projeto, e remetem para aqui quanto à abordagem geral sobre o enquadramento legal.

Este guia está marcado para revisão profissional porque a sua matéria — o enquadramento legal aplicável a instalações renováveis em solo rústico — é especialmente sensível a mudanças legislativas e a interpretações distintas consoante o território, e convém que um profissional do direito urbanístico ou ambiental confirme que a abordagem geral se mantém alinhada com a situação legal em vigor em cada revisão periódica do conteúdo.

Em qualquer caso, a conclusão prática para qualquer proprietário que pondere uma instalação de energia renovável na sua propriedade rural é sempre a mesma: convém confirmar os requisitos com a câmara municipal ou a secretaria competente antes de iniciar o projeto, em vez de assumir que a legislação geral aplicável noutra zona ou noutro momento continua válida para o seu caso concreto.

Embora este guia evite entrar em requisitos concretos, é útil distinguir com clareza duas situações que muitas vezes se confundem por partilharem a mesma tecnologia de base: uma instalação de autoconsumo, orientada para cobrir o consumo elétrico da própria propriedade, e um projeto de geração à escala comercial, orientado para a venda de eletricidade à rede como atividade económica em si mesma. A legislação aplicável a cada situação costuma ser substancialmente distinta, e confundir uma com a outra ao fazer uma consulta à administração pode levar a uma resposta que não se ajusta ao projeto realmente previsto.

Um projeto de geração à escala comercial em solo rústico — como um parque solar ou eólico de certa envergadura — costuma estar sujeito a um regime de autorização mais exigente, que em muitos casos inclui avaliação de impacto ambiental, pareceres setoriais de diferentes organismos, e por vezes a necessidade de uma declaração de interesse público ou figura equivalente segundo a legislação autonómica aplicável, precisamente porque implica uma transformação mais profunda do uso do solo do que uma instalação de autoconsumo de dimensão modesta.

Esta distinção é relevante também para o proprietário de uma propriedade que recebe uma proposta de arrendamento de terceiros para este tipo de projetos, tratada no guia sobre arrendar terreno para energia eólica: o proprietário normalmente não é quem tramita as licenças — essa responsabilidade recai em geral sobre a empresa promotora —, mas convém que compreenda em linhas gerais em que tipo de procedimento se encontra o projeto, porque disso depende boa parte do seu prazo previsível de execução.

Em qualquer caso, tanto para uma instalação de autoconsumo como para um projeto de maior escala, o ponto de partida recomendado é sempre o mesmo: consultar a administração competente antes de se comprometer com o que quer que seja, com informação concreta e verificável do projeto previsto, em vez de assumir que regime se aplica com base na experiência de outro projeto distinto noutra zona. Convém igualmente ter presente que, entre a instalação de autoconsumo doméstico e o grande projeto comercial, existem situações intermédias — por exemplo, uma instalação de dimensão média pensada para cobrir o consumo de uma exploração agrícola ou pecuária de certa envergadura — cujo enquadramento legal nem sempre é evidente à primeira vista e que costuma exigir uma consulta mais detalhada com a administração competente antes de avançar com o projeto.