Thuiswerken en vraag naar landelijke landgoederen: een algemene trend

Sinds werken op afstand een genormaliseerde optie is geworden voor een groeiend aantal beroepen, noemen steeds meer kopers thuiswerken als onderdeel van hun motivatie om te overwegen op een landelijk landgoed of in de omgeving daarvan te gaan wonen. Deze gids legt die observatie vast zoals die gewoonlijk in de sector wordt beschreven, zonder er een cijfer of een gemeten trend van te maken: er bestaan geen geconsolideerde en betrouwbare gegevens waarmee kan worden becijferd hoeveel kopers van landelijke landgoederen gemotiveerd zijn door thuiswerken, of hoe die verhouding zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld.

Het is belangrijk dit onderscheid duidelijk te houden. Het is één ding om te erkennen dat thuiswerken een factor is die vaker voorkomt in gesprekken met kopers dan enkele jaren geleden, iets wat redelijk is om te aanvaarden op basis van de ervaring van de sector, en iets heel anders om te beweren dat er in die zin een gekwantificeerde en verifieerbare markttrend bestaat. Deze gids beperkt zich tot het eerste.

Er bestaat evenmin een betrouwbare manier om te weten of deze factor in de toekomst met dezelfde frequentie genoemd zal blijven worden, of hij aan belang zal inboeten of dat hij zich zal bestendigen als een gebruikelijke motivatie voor een stabiele groep kopers. Elke bewering in de ene of de andere richting zou speculatie zijn, geen door gegevens onderbouwde conclusie, dus beperkt deze gids zich tot het beschrijven van de factor zoals die vandaag wordt waargenomen, zonder de toekomstige ontwikkeling te voorspellen.

Deze gids wil evenmin suggereren dat thuiswerken de enige relevante maatschappelijke verandering voor deze markt is, noch dat hij in gelijke mate van toepassing is op alle beroepssectoren. Het is een factor die vooral bepaalde beroepen en sectoren raakt waar werken op afstand haalbaar is, en die samengaat met vele andere redenen — familiaal, financieel, persoonlijk — die iemand ertoe brengen de aankoop van een landelijk landgoed te overwegen. Hem voorstellen als de enige verklarende factor voor elke verandering in de interesse voor het buitenleven zou een versimpeling zijn die deze gids liever vermijdt. Elke koper komt tot deze beslissing via een bijzondere combinatie van motieven, en thuiswerken is, wanneer aanwezig, doorgaans een van meerdere factoren, niet de enige doorslaggevende.

Traditioneel betekende wonen op een landelijk landgoed ver van een stedelijk centrum voor veel beroepen dat men een lange of met het werk onverenigbare dagelijkse verplaatsing moest accepteren. Thuiswerken, wanneer het een reële en stabiele optie is voor een persoon of een gezin, elimineert of vermindert die beperking, en verbreedt daarmee het aantal locaties dat redelijkerwijs in aanmerking kan worden genomen om te wonen, met inbegrip van verder gelegen landgoederen die voorheen uitsluitend om werkgerelateerde redenen zouden zijn afgewezen.

Dit maakt niet automatisch elk landgoed tot een haalbare optie voor wie thuiswerkt: factoren zoals de internetverbinding die in het gebied beschikbaar is, de afstand tot basisdiensten (gezondheidscentra, scholen, winkels) en de kwaliteit van de verbindingen als het werk incidentele verplaatsingen vereist, blijven relevant. Thuiswerken verbreedt de waaier aan mogelijkheden, maar elimineert niet de noodzaak om het landgoed te beoordelen met hetzelfde praktische criterium als elke andere koper.

Het is ook goed om onderscheid te maken tussen thuiswerken als hoofdmotivatie voor de aankoop en thuiswerken als extra gemak binnen een beslissing die om andere redenen wordt genomen, zoals de wens naar een levensverandering, het zoeken naar meer ruimte of het dichter bij een bepaalde omgeving komen. In veel gevallen verschijnt thuiswerken, volgens wat professionals uit de sector beschrijven, als een factor die een reeds om andere redenen overwogen beslissing haalbaar maakt, meer dan als het enige motief dat de zoektocht naar een landgoed op gang brengt.

Deze verandering heeft ook een omgekeerde component die het vermelden waard is: niet elk landelijk landgoed ver van een stad wordt automatisch gewilder alleen omdat de optie om thuis te werken bestaat. Een landgoed zonder haalbare internetverbinding, met zeer beperkte toegang of zeer ver van elke basisdienst blijft dezelfde beperkingen ondervinden als voorheen, ongeacht of de potentiële koper op afstand kan werken. Thuiswerken opent een deur, maar elimineert niet de overige voorwaarden die het al dan niet haalbaar maken om op een specifiek landgoed te wonen.

Kopers die thuiswerken noemen als onderdeel van hun motivatie, besteden doorgaans bijzondere aandacht aan bepaalde aspecten die andere koperprofielen minder waarderen: de kwaliteit en stabiliteit van de internetverbinding die beschikbaar is op het landgoed of in de directe omgeving ervan, het bestaan van een ruimte in de woning of in een gebouw die kan worden ingericht als werkplek, en een redelijke afstand tot een stedelijk centrum waar met enige regelmaat basisdiensten te vinden zijn.

Ze waarderen ook, vergelijkbaar met andere kopers die een recreatief landgoed zoeken, de omgeving en de algemene levenskwaliteit van het gebied, zij het met een extra nuance: voor wie daar een groot deel van de werkdag zal doorbrengen, weegt het dagelijkse comfort — verder dan de incidentele weekendbezoeken — zwaarder in de beslissing.

De nabijheid van een luchthaven of een station met goede verbindingen kan ook aan belang winnen voor wie thuiswerkt maar af en toe om werkredenen moet reizen, iets wat een koper die uitsluitend gericht is op recreatief gebruik mogelijk niet op dezelfde manier prioriteert. Ook dit is geen vaste regel: het hangt af van het soort werk en van hoe vaak elke persoon zich buiten het landgoed moet verplaatsen.

Sommige kopers van dit profiel vragen ook specifiek naar de mogelijkheid om back-upsystemen te installeren, zoals batterijen of generatoren, voor het geval van stroomonderbrekingen of verbindingsuitval, vooral als hun professionele activiteit geen onderbrekingen toelaat. Dit is technische informatie die het beste rechtstreeks wordt geverifieerd — bijvoorbeeld of er al zo'n installatie op het landgoed bestaat — in plaats van aan te nemen dat dit na de aankoop gemakkelijk kan worden opgelost. Deze informatie vanaf het begin hebben helpt de koper om realistisch de inspanning en de kosten in te schatten die het aanpassen van het landgoed aan zijn concrete behoeften met zich mee zou brengen.

Voordat wordt aangenomen dat thuiswerken het leven op een specifiek landgoed haalbaar maakt, is het verstandig rechtstreeks en geverifieerd de dekking en snelheid van de op die locatie beschikbare internetverbinding te controleren, in plaats van aan te nemen dat er goede dekking is vanwege de nabijheid van een hoofdweg of een bevolkingskern. De werkelijke beschikbaarheid van internet kan sterk variëren van het ene landgoed tot het andere, zelfs binnen hetzelfde gebied.

Het is ook goed te bedenken dat niet elke baan die op afstand wordt uitgeoefend dit permanent en voor onbepaalde tijd toestaat: het thuiswerkbeleid van een bedrijf kan veranderen, en wie een zo belangrijke aankoopbeslissing baseert op de mogelijkheid om op afstand te werken, zou ook moeten overwegen wat hij zou doen als die situatie in de toekomst zou veranderen.

Een ander aspect om te controleren is de beschikbaarheid van een stabiele elektriciteitsvoorziening, vooral bij landgoederen ver van stedelijke centra waar stroomonderbrekingen frequenter kunnen zijn of langer kunnen duren om op te lossen dan in een stedelijk gebied. Voor wie afhankelijk is van een ononderbroken verbinding tijdens zijn werkdag, kan deze factor even relevant zijn als de internetdekking zelf, en het is verstandig zich hierover met dezelfde aandacht te informeren vóór een beslissing.

Het is ook goed realistisch te zijn over het isolement dat het gewoonlijk wonen op een afgelegen landgoed met zich mee kan brengen, verder dan de incidentele weekendbezoeken waarmee veel mensen het buitenleven associëren. Op afstand werken elimineert niet de behoefte om met andere mensen om te gaan, met enige regelmaat toegang te hebben tot diensten, of te reizen om andere redenen dan werk, en wie nooit permanent in een landelijk gebied heeft gewoond, kan dit aspect onderschatten voordat hij de beslissing neemt.

Als een landgoed over een goede internetverbinding beschikt of over een ruimte die redelijkerwijs kan worden ingericht als werkplek, kan het zinvol zijn dit in de advertentie te vermelden als objectieve informatie, op dezelfde manier waarop de staat van de voorzieningen of de toegang zou worden vermeld. Verifieerbare gegevens verstrekken — bijvoorbeeld welk type verbinding daadwerkelijk in het gebied bestaat — is nuttiger voor een koper die thuiswerken waardeert dan elke algemene bewering over hoe idyllisch het leven op het platteland is.

Het is echter verstandig te vermijden thuiswerken voor te stellen als een markttrend die op zichzelf de interesse in het landgoed zou doen opschieten, of adoptiecijfers van thuiswerken te citeren die niet geverifieerd kunnen worden. Het is beter de concrete kenmerken van het landgoed die relevant kunnen zijn voor dit koperprofiel eerlijk te beschrijven, en elke persoon zelf te laten beoordelen of het past bij zijn concrete werksituatie.

Als het landgoed bovendien over een reeds ingerichte of gemakkelijk aan te passen ruimte beschikt als kantoor of onafhankelijke werkplek, gescheiden van de belangrijkste woonruimtes, kan het zinvol zijn dit specifiek te vermelden, aangezien het een detail is dat dit koperprofiel doorgaans waardeert en dat niet altijd duidelijk is uit algemene foto's van de woning.

Zoals bij elke andere factor van dit type, is het verstandig te vermijden dat de vermelding van thuiswerken de basisinformatie vervangt die elke koper nodig heeft om het landgoed te beoordelen: oppervlakte, staat van de gebouwen, documentatie, toegang en voorzieningen. Thuiswerken is een extra factor die kan helpen dat het landgoed beter aansluit bij een specifiek koperprofiel, geen vervanging voor de essentiële informatie die elke goed gemaakte advertentie moet begeleiden. Een volledige en eerlijke advertentie blijft veruit datgene wat het meest helpt om een serieuze koper aan te trekken, of thuiswerken nu wel of niet tot zijn motivaties behoort.